昔のSMAPは6人だった？森且行の脱退理由と黎明期の苦悩を徹底検証

2026年を迎えた現在もなお、日本のエンターテインメント史における金字塔として語り継がれるSMAP。1988年の結成から2016年の解散まで、28年間にわたって芸能界の頂点に君臨した彼らですが、その出発点は決して平坦なエリートコースではありませんでした。平成初期を知らない世代からは「SMAPがかつて6人組だったというのは本当か」「なぜ全盛期を前にメンバーが脱退したのか」といった驚きの声が今も絶えません。

王道アイドルが次々と姿を消した「アイドル氷河期」の荒波に呑まれ、デビュー曲でオリコン1位を逃すという屈辱から始まった彼らの軌跡。本稿では、当時の関係者証言や一次資料、メンバー自身が自著や手記で明かした告白をもとに、昔のSMAP 6人時代の泥臭い下積みから森且行の電撃脱退、そして国民的グループへと駆け上がった黎明期の真相を徹底的に解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：SMAPは前身グループ「スケートボーイズ」から選抜された6人組で発足し、デビュー曲が首位を逃すなど異例の逆境からスタートした。
• 要点2：1996年の森且行の電撃脱退は「オートレース選手になる」という幼少期からの宿願を叶えるためであり、不仲ではなくメンバーの涙の激励によって送り出された。
• 要点3：歌番組の衰退期に『夢がMORIMORI』や『スマスマ』初期コントで泥臭く活路を開いた開拓精神こそが、その後の国民的成功と現在の各人の活動の原点である。

【6人時代の真実】スケートボーイズから誕生したSMAP結成秘話

SMAPの歴史を紐解く上で欠かせないのが、結成の前段階に存在した伝説の母体グループ「スケートボーイズ」の存在です。1987年、社会現象を巻き起こしていた光GENJIのバックダンサーとして、スケートボードを操る少年たちで構成された同グループから、際立った個性を持つ精鋭が集められました。そして1988年4月、正式に結成されたのが「SMAP」です。

結成当時のメンバーは、中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、森且行、草彅剛、香取慎吾の6人。当時、最年少の香取慎吾はわずか11歳の小学生でした。グループ名はジャニー喜多川氏によって命名され、「Sports Music Assemble People（スポーツと音楽のために集まった人々）」の頭文字をとったものとして知られています。

現在でこそメンバーカラーは「中居＝青（のちにピンク）」「木村＝赤」「稲垣＝紫（のちにピンクから紫へ回帰）」「草彅＝黄」「香取＝緑」として定着していますが、SMAPのメンバーカラー（昔）は固定されておらず、当時の歌番組や雑誌取材ごとに衣装の色が頻繁に入れ替わっていました。後年の公式分けでは森且行のイメージカラーは「白」として刻まれていますが、最初期は全員が手探りの中で自分たちの立ち位置を必死に模索していた時期だったのです。

【デビュー当時の苦悩】オリコン1位を逃した挫折と過酷な下積み時代

1991年9月9日、SMAPはシングル『Can't Stop!! -LOVING-』で待望のCDデビューを果たします。しかし、ここでグループを揺るがす最初の大きな挫折が訪れました。当時のジャニーズ事務所所属グループは、デビュー曲でオリコン週間チャート1位を獲得することが「絶対の不文律」とされていましたが、SMAPのデビュー曲はオリコン週間2位にとどまりました。同チャートの首位に君臨していたのは、空前のメガヒットを記録していたCHAGE and ASKAの『SAY YES』でした。

さらに不運だったのは、当時の音楽業界が「アイドル氷河期」と呼ばれる過酷な構造転換の渦中にあったことです。『ザ・ベストテン』や『夜のヒットスタジオ』といった昭和を彩ったゴールデン帯の大型歌番組が相次いで終了し、アイドルが新曲を披露して熱狂を生み出すプラットフォームそのものが地上波から消滅していました。

当時の特番インタビューや自著・手記において、中居正広や木村拓哉は「自分たちには歌う場所がなかった」「日本武道館の客席が埋まらず、ガラガラだった客席を見て全員で唇を噛み締めた」と生々しい悔しさを振り返っています。華やかなスポットライトとは程遠いプロモーション活動、空席の目立つコンサート会場、地方のショッピングモールでの営業活動など、彼らが味わったSMAP デビュー当時の苦悩は、後年の華々しいイメージからは想像もつかないほど過酷なものでした。

【転換点】『夢がMORIMORI』と初期コントが変えたアイドルの概念

歌番組という主戦場を奪われた6人が生き残りをかけて選んだ道、それこそが従来の男性アイドルの常識を覆す「本格バラエティ番組への進出」でした。その決定的な転機となったのが、1992年にスタートしたフジテレビ系のバラエティ番組『夢がMORIMORI』への出演です。

森口博子、森脇健児と共にレギュラーを務めたこの番組で、彼らは全身タイツを身にまとった「音松くん」をはじめとするコントに体当たりで挑戦しました。階段から転げ落ち、顔面にパイを浴び、バラエティ特有の過酷なゲームに泥まみれで挑むアイドルの姿は、当時の芸能界に強烈なカルチャーショックを与えました。格好つけることよりも「視聴者を本気で笑わせる」ことに徹したこの経験が、彼らのタフなアドリブ力と集団としての結束力を育んだのです。

そして1996年4月、満を持してスタートした冠番組『SMAP×SMAP』（スマスマ）において、その才能は爆発的な開花を遂げます。スマスマ初期のコントでは、木村拓哉が全力で怪演した「ペットのPちゃん」や「古畑拓三郎」、中居正広の「計算マコちゃん」など、時代の空気を掴んだ伝説的なキャラクターが次々と誕生。「料理もでき、コントで笑わせ、歌って踊れる」という、新たな国民的スーパースター像を確立していきました。

【電撃脱退の真相】1996年、森且行がオートレース界へ転身した真実

『SMAP×SMAP』がスタートし、グループが名実ともに天下を獲ろうとしていたまさにその矢先、激震が走ります。1996年5月、グループきってのスタイルと抜群の歌唱力を誇り、甘いマスクで絶大な人気を集めていた森且行の電撃脱退が発表されたのです。

ネット上や一部の芸能マスコミでは長年にわたり様々な憶測が飛び交いましたが、森且行の脱退理由の真実は極めてシンプルであり、かつ揺るぎないものでした。それは「幼少期からの絶対的な夢であったオートレース選手になること」でした。当時、オートレースの養成所入所試験には「23歳未満」という極めて厳しい年齢制限が設けられており、1974年2月生まれの森にとって、1996年は人生最後の受験チャンスだったのです。

約600倍という熾烈な倍率を突破して合格通知を手にした森は、芸能界の地位をすべて捨てて勝負の世界へ飛び込む決断を下しました。脱退発表時の記者会見には、リーダーの中居正広だけが同席。事務所内での猛烈な引き止めや混乱があったとされる中、中居は「森の夢を応援したい」と矢面に立ち続けました。

1996年5月27日に放送された『SMAP×SMAP』でのラストステージ。6人での最後の歌唱曲『Best Friend』の演奏中、中居正広はカメラを背に向けて号泣し、木村拓哉、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾も涙を堪えながら森を抱きしめました。森が残した「日本一のレーサーになる」という誓いと、メンバーが掲げた「日本一のアイドルグループになる」という約束。それは決して仲違いなどではなく、お互いの人生を懸けた誇り高き旅立ちだったのです。

【徹底比較】6人時代・5人時代・現在のSMAP変遷データ

黎明期の6人体制から5人体制での黄金期、そして解散を経た現在に至るまで、彼らが日本のエンターテインメント界に遺した足跡を構造的に整理します。

【実態検証】中居正広と木村拓哉の若い頃｜現場目線で見えた二頭体制のリアル

昔のSMAPを語る上で欠かせないのが、同い年でありグループの両輪として機能した中居正広と木村拓哉（2TOP）の若い頃の特異なダイナミズムです。アイドル雑誌『Duet』や『Myojo』のアーカイブを紐解くと、当時の2人は眩しいほどの輝きを放ちながらも、明確に異なる役割分担を背負っていたことが浮き彫りになります。

木村拓哉は、1993年のドラマ『あすなろ白書』でのブレイクを皮切りに、1995年の『人生は上々だ』（ダウンタウン・浜田雅功とのW主演）、1996年の『ロングバケーション』と、日本のドラマ視聴率記録を次々と塗り替え、圧倒的な「時代のアイコン」としてグループを牽引しました。茶髪のロングヘアやカジュアルなファッションは、そのまま若者文化のトレンドとなったのです。

一方の中居正広は、グループの存在意義を誰よりも冷静に俯瞰し、10代の頃から自ら構成ノートを持ち歩き、MCとしての腕を磨き続けました。木村が外に向けて巨大な求心力を発揮する一方で、中居は内側の舵を取り、稲垣、草彅、香取の個性を番組内で引き出すプロデューサー的視点を確立していきました。

SNSやネット掲示板では「若い頃から2TOPは不仲だったのではないか」という穿った見方が散見されます。しかし、当時の現場スタッフや関係者が証言する実態は異なります。それは馴れ合いの仲良しグループではなく、「グループを絶対に沈没させない」という強烈なプロ意識で結ばれた戦友関係でした。お互いの領域を侵さず、リスペクトを払いながら背中を預け合っていたからこそ、黎明期の荒波を乗り越えることができたのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜解散の真相と現在の関係性

国民的グループとして巨大化したがゆえに、インターネット上には事実と異なる言説や誤解が今も数多く存在します。ここで客観的な取材データをもとに、主要な誤解を是正しておきます。

第1の誤解は、「森且行の存在は事務所からタブーとされ、歴史から完全に消去されていた」という言説です。確かに脱退直後から一定期間、過去の歌唱映像で森の姿が映らないような編集がなされた時期は存在しました。しかし、メンバー自身は公の場で機会があるごとに「森」の名前を出し続けました。2014年の『FNS27時間テレビ』での手紙や、2020年に森がオートレースの最高峰「SG日本選手権」で初優勝を果たした際、5人全員が即座に公式な祝福コメントを寄せた事実は、絆が決して途切れていなかったことの揺るぎない証拠です。

第2の誤解は、「解散の真相は単なるメンバー同士の感情的な対立である」という単純化された言説です。解散から10年が経過した現在、複数の芸能関係者や業界資料の分析によって明らかになっているのは、28年間という長期活動の中で生じたマネジメント体制の構造的歪みと、40代を迎えた成熟した大人たちそれぞれの「表現者としての独立性」の衝突です。それは誰か一人の悪意によるものではなく、巨大になりすぎた組織の宿命的な限界点だったと言えます。

【プロの結論】集団力学・境界線の視点から見出すべき教訓

社会心理学の視点からSMAPの歩みを分析すると、彼らの組織構造は「共依存を排したプロフェッショナル集団の究極系」であったことが分かります。日本の伝統的なアイドルグループが「家族的な擬似一体感」を売り物にするのに対し、昔のSMAPが確立したのは「個々の心理的バウンダリー（境界線）を保ちながら、目的のために協働する」という革新的な組織論でした。

この歴史から私たちが学ぶべき教訓は明確です。過度な同調圧力を求めず、各人が異なる分野（ドラマ、司会、舞台、アート、モータースポーツ）で自立した個を磨き上げる組織こそが、長期にわたって強靭なブランド力を維持できます。一方で、組織が巨大化しすぎた際に個人の自由意志とブランドの統制をどう調和させるかという課題は、現代のあらゆるビジネスや人間関係においても深く向き合うべきテーマです。

【昔のSMAP】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：昔のSMAPで森且行のメンバーカラーは何色でしたか？
A1：後年の公式な設定やグッズ展開においては「白」とされています。ただし、CDデビュー前後の初期段階では衣装の色が頻繁に入れ替わっており、最初から厳密に固定されていたわけではありません。

Q2：スケートボーイズ時代には誰が所属していたのですか？
A2：SMAPの結成メンバー6人に加え、のちにTOKIOのメンバーとなる国分太一や、V6のリーダーとなる坂本昌行をはじめ、当時のジャニーズJr.が多数在籍していました。総勢十数名で構成された大規模なバックダンサーグループでした。

Q3：昔のSMAPの楽曲で、6人時代を代表するヒット曲は何ですか？
A3：アニメ『姫ちゃんのリボン』のオープニングテーマとなった『笑顔のゲンキ』（1992年）や、グループ初のオリコン1位を獲得した『Hey Hey おおきに毎度あり』（1994年）、名曲として名高い『がんばりましょう』（1994年）などが挙げられます。森且行の伸びやかなソロパートが堪能できる楽曲も数多く存在します。

Q4：なぜデビューシングルはオリコン1位を獲れなかったのですか？
A4：最大の要因は、CHAGE and ASKAの『SAY YES』という歴史的メガヒット作と同発時期に重なったことです。加えて、当時は歌番組が相次いで終了した「アイドル氷河期」の真っただ中であり、新曲をマスに向けて宣伝する媒体が極端に不足していたことも大きく影響しました。

Q5：現在、森且行と他のメンバーは連絡を取り合っていますか？
A5：はい、良好な関係が続いています。2020年に森がSG初優勝を飾った際や、2021年の落車事故による大怪我から2023年に奇跡の復帰を果たした際にも、メンバー間で連絡が取り合われたことが公に語られています。また、稲垣・草彅・香取のレギュラー配信番組への出演など、公私にわたる交流が継続しています。

まとめ：時代を切り拓いた6人の開拓精神が残したもの

「昔のSMAP」が歩んだ道のりは、挫折の連続から自らの手で運命を切り拓いた、泥臭くも気高い開拓の歴史でした。歌番組の消滅という逆境をバラエティ番組での体当たりな挑戦で覆し、アイドルの賞味期限を覆して国民的アイコンへと昇華していった彼らの底力。その原点は、間違いなく中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、森且行、草彅剛、香取慎吾という6人が肩を寄せ合い、悔し涙を呑んだ黎明期にありました。

それぞれが自らの選んだ道で表現を続ける現在も、あの若き日に交わした約束とリスペクトの精神は、彼らの生き様の中に息づいています。時代が移り変わっても色褪せることのない6人の魂の軌跡は、挑戦し続けるすべての人々へ今なお強烈な勇気を与え続けています。 （出典: 昔 の smap（Yahoo!ニュース））